Fernando Samaniego - International New Media Consulting

Reorganization of Media Groups

During the last decade most Media Groups have organized themselves around their type of media properties, around their channels.  That is, papers, TV, radio…were independent divisions responsible for that channel and its production and sales functions.  Each division being very autonomous they were often located in separate buildings and also competed against each other.

There were numerous reasons for that: different types of expertise and skills were needed in each case, the strong medium was afraid of piggybacking the weaker ones…etc.  Most important, the consideration went, each medium had to follow the internal rules and logic specific to it and being apart was the right thing to do.  In the case of internet the real fear was that the more traditional and not very dynamic culture of newspapers would slow down the new medium.  Indeed, all those considerations were correct and “life apart” has probably helped many online players to develop fast and be successful.

During that last half a dozen years numerous dailies have shown a remarkable ability to reinvent themselves.  In parallel, online projects have shown a great ability to embed all other media and the leading media executives have discovered that the “living apart” solution had to evolve into a “back to living together” but in a radically different way.

The reorganization issue just reflects other strategic topics being debated.  As our societies become richer and more sophisticated and as advertisers and agencies try to reach increasingly differentiated consumers, shouldn´t media groups facilitate their job by offering target groups across all media?  On the content side, how come audiences are discovering multitasking and media groups are not doing anything about it?  Those and many more questions are advising media companies to abandon production considerations in favor of concentrating their efforts on audiences.

Once top management begins to travel this road the way forward is not a simple one and any reference to the solutions other players are using becomes important.  The consulting firm Innovation has either visited or led these experiments around the world and offers some advice on things to do and pitfalls to avoid.  This article by Chris O´Brien and Juan Señor from Innovation sheds some light on how to organize a multimedia group and offers many examples around the world. It´s worth reading!

In my experience, only companies with a certain degree of performance in each of those media should try to move as far as it is mentioned in the article.  For less developed companies, they first should prove themselves as adequate independent operators in each  medium since bringing the online operations next to the offline ones should only happen when the internet people have been able to develop their own culture and rhythm.

Chart copyright Innovation Media Consulting Group

TV and Internet Merger

Experiments to merge TV and internet have systematically failed but that has not discouraged new players from trying because most pundits believe that the right formula/s will eventually be found.  Previous attempts by Microsoft and Apple seem to point at that moment where the two media will work together through the development of creative formulas still unknown to each of them.  Multitasking, increasing lower third TV screens and the example of online video including support content are some of the trends heralding that moment.

A recent video in the Wall Street Journal showed the latest joint effort by Samsung and Yahoo! to achieve the active coexistence of TV and online.  But as an innovation from previous experiments, the merger has been performed using Yahoo!’s widgets. It has allowed the internet to coexist with the TV programming, and the viewer-user the ability to surf the internet without having to opt out from TV.  Like my first car of some 30 years ago - although the product can be improved, it does the job.

The implications for editors and local portals are not minor.  As time goes by, the site-only strategy will simply not be enough. The past news portals have represented the logical extension of newspapers into the digital era; however the time has arrived for them to open up.   Regardless of the beauty and size of the portals, users need more than merely accessing content through them. We should facilitate their access through doors- as many as possible-, windows, chimney, floor cracks…etc.  Easy to say and hard to do?  Yes, indeed, but a visionary company will slowly travel in that direction by developing easier access to its content: news portal/s, complementary sites, content conceived for mobile, widgets for specific pieces of information, IPod casting, presence in the big sites (YouTube, Facebook…)…etc, and now television.

Away from newspaper-like type of information where the content is mostly textual and long, online editors have to think in terms of data base type of content, ready to be complemented, expanded, commented, reused, searched…etc.  An article published in the paper is less and less relevant in the new environment of the “percolated house” since our products require content elements that can be linked together and repurposed.  A textual description of a new film is a short lived element in a newspaper, whereas the same film description can be formatted from its inception in smaller packages which can be permanently used online to support, for instance, even the movie protagonist’s bio many years later.  Those smaller packages can merge with images and video, they can be part of the skeleton for other sites such as trivia contests, affinity evaluations…etc.  They can be searched, reused, surfed in the PC, mobile…and now, thanks to Samsung and Yahoo! they will be repurposed when that very movie is being shown on TV.

Because of their tremendous content and their position in the cities, newspapers can count on a large network of collaborators. If they are to be the references of the on-goings on in their cities, the ability to gather “evergreen” information in the data base format will present an enormous competitive advantage.

News Portals: From Free to Fee?

Almost from the beginning news portals have been trying to find formulas to charge their readers/users.  Experiments abound.  Most attempts have failed because the decisions were too radical and they neglected the existence of free audiences.  A great example may be found in the following illustration: for a long time Spain’s elpaís.com had been open to subscribers and when it realized it had to change its business model it found out that its competitor elmundo.es had become the leader.

The Wall Street Journal provides another example in combining subscriptions with free and massive traffic in an effort to generate revenues from advertising.  Only last week I was talking to a consultant who mentioned that some newspapers were studying the effect of establishing micro-payments.  It would not be very different from the tolls being paid by cars when traveling along a highway, except that in the former case the editor would establish a daily limit to reassure the user.

Recently the New York Times featured an article on the Global Post (a.k.a. GP) which sheds light on the revenue issue.  The permanent cost reduction strategy implemented by many large newspapers has had many casualties among correspondents around the world, and has offered GP its opportunity.  Conceived as a for-profit project, GB has created a network of some 60 correspondents around the world who live in the countries they write about, to insure quality.

The project was funded with $8.5M and was launched in January, 2009.  Although too early to judge its viability, it offers some lessons on approaching revenues.  First, it relies on advertising as any other news portal.  Second, it hopes to obtain subscription fees from avid readers desiring international coverage.  The tag is not low: the cost is about $199 per year, and allows subscribers the opportunity to suggest ideas for articles, opening the newsroom to its audience.  Finally, given its solid network of international correspondents (chosen from among over 500 candidates), some established media have subscribed to their syndication, which represents a third source of income.  Willing to complement revenues, they reached an agreement with a CBS Radio News to play the role of its international network of correspondents.

GB is a non political line project based on storytelling journalism and top analysis covering international issues, as well as business, technology, and energy.  Founded by America’s largest regional cable news company, and a foreign correspondent and innovator in multimedia, it boasts a correspondent’s network only second to the Associated Press.  The project is ambitious and the market needs it.  While waiting to see if it takes off, some teachings regarding revenue diversification can be used, especially as it concerns subscriptions.

I guess Global Post represents one of those experiments, such as The Huffington Post, that anyone interested in newspapers and news portals has to keep track of.

Aprovecharse de Youtube

Aunque tradicionalmente los diarios sido el soporte en el que las empresas anunciaban sus productos, ellos mismos apenas han utilizado otros medios para comunicar sus bondades a la población. Centrándonos en internet, en los tiempos actuales existen grandes plataformas online que, utilizadas con astucia, bien pudieran ayudarles a atraer a sus sitios, e incluso a sus ediciones en papel, los usuarios y lectores a los que más difícil les resulta acceder, los jóvenes (nota: aunque me refiero a los diarios, los argumentos se aplican a cualquier otro proyecto, especialmente si tiene presencia online).

20 Tips For Newspapers During Recessions

Even though I usually concentrate on the newer media forms, lately I’ve been in touch with some newspaper editors and I believe I should answer a question I’ve been asked several times: “What should be done in these times of crisis?”

Through my work with the press in Western and Eastern Europe as well as in the Americas and occasional forays into other emerging markets, I’ve come up with these 20 pieces of advice especially suited to the current situation. They do not mean to be comprehensive. Instead they intend to cover actions that, in my opinion, are usually overlooked.

When facing such a challenging economic situation it’s in one’s interest to keep some fundamental concepts in perspective to avoid guesswork and to not waste the opportunities that all crises can afford us. As I concluded in a previous post ”crises serve a function in the life of corporations and markets. It’s clear that among other things they prompt us to rethink projects and strategies, while making cost cuts, but also to kick start new tactics that will be very beneficial once the sun shines again. And a crisis is too expensive and scarce to be squandered.“

20 consejos para los periódicos...(Parte II)

11. Utilice colaboradores externos
A la hora de interpretar la realidad, sobre todo la más próxima, nuestros periodistas han sido la única clave. El mundo cambia rápido y cada vez hay más gente ahí afuera dispuesta a colaborar. Abra la ventana al mundo, hay muchos ejemplos de otros sectores que utilizan recursos externos para innovar. Muchas personas con talento estarían dispuestas a colaborar con el diario, y en muchos casos por poco más que algunas muestras de “cariño”. Mi caso es un ejemplo. En España colaboro con finanzas.com en el análisis de internet y los medios de comunicación sin pedir nada a cambio, como un subproducto de mis trabajos de consultoría. Construir una red de colaboradores externos es una hermosa labor que los diarios debieran abordar, no sólo por la reducción de costes que pueda entrañar, sino por mejorar el producto y pegarlo más al terreno. Después de todo, entre el 87% y el 60% (según edades) de las personas considera que los blogueros (léase colaboradores externos) aportan valor y criterio en la creación de opinión.

20 consejos para los periódicos en época de crisis (Parte I)

Aunque me suelo centrar en los nuevos medios, últimamente he estado en contacto con varios editores de prensa y me ha parecido oportuno responder a una pregunta varia veces formulada “¿Qué conviene hacer en estos momentos de crisis?” De mis trabajos con la prensa en Europa occidental y del Este, así como con las dos Américas y alguna incursión en el mundo árabe, destilo en este blog 20 recomendaciones especialmente adaptadas al momento presente y que he dividido en dos posts dada su dimensión. No pretenden ser exhaustivas sino que cubren aquellas actuaciones que, en mi opinión, se suelen quedar en el tintero.

Ante una coyuntura económica tan desafiante interesa tener claros algunos conceptos fundamentales para evitar dar manotazos y desperdiciar las oportunidades que toda crisis ofrece. Como concluía en un post anterior, “las crisis tienen una función en la vida de las empresas y los mercados. Está claro que, entre otras cosas, sirven para replantear proyectos, estrategias e importantes reducciones de costes, pero también para poner en marcha tácticas nuevas que nos serán muy útiles una vez el sol vuelva a brillar. Y una crisis es demasiado cara y escasa como para desaprovecharla”.

Consolidación en los directorios locales (iYP)

Hasta hace bien poco el camino más emprendido para acceder a los ingresos por búsqueda local que tanto han estado creciendo durante los últimos años era a través de la generación de iYP (páginas amarillas digitales). Replicar Google era poco menos que imposible, pero liderar un mercado local en iYP parecía más accesible. En los EEUU y otros países desarrollados, editores locales y jugadores provenientes de internet fundaron decenas de competidores locales confiando en que su estrategia sería la adecuada una vez pasados los duros inicios que tiene que soportar cualquier negocio. Si los jugadores tradicionales, los propietarios de las páginas amarillas de toda la vida, confiaban en su capilaridad comercial y en que los clientes que contrataban internet lo hacían a menudo arrastrados por la oferta combinada de papel más internet, los jugadores aspirantes, a menudo editores, confiaban en su capacidad de generar tráfico y en el poder de su marketing y prescripción, seguros, además, de que con tarifas más ajustadas convencerían a un determinado porcentaje de comerciantes de pasarse a sus proyectos.

Publicidad online y factor tiempo

Para que la publicidad en internet pueda efectivamente erosionar los ingresos que se dan en los medios más tradicionales, debe no sólo explorar nuevos formatos, sino sobre todo internalizar el factor tiempo como el elemento auténticamente clave y diferencial para conseguir el éxito de una buena parte de sus anunciantes y, por ende, el suyo propio.

La Publicidad online es más rentable de lo que parece

La semana pasada un cliente me mostraba su pesimismo ante la dificultad de diversificar sus ingresos más allá de los banners tradicionales (o fórmulas afines) combinado ello con unas bajas tarifas resultado del argumento esgrimido por sus clientes de que los anuncios en su medio obtenían bajas tasas de click (CTR, “click trough rates”). Como no es la primera vez que escucho estos razonamientos, en mi siguiente visita dediqué una sesión a abordar este asunto. Posteriormente lo presenté a varios responsables comerciales de su empresa y creo que al final conseguí insuflarles confianza en el poder de sus anuncios (dejo para otro momento la dificultad de la diversificación de los ingresos por tratarse de un tema que requiere una atención especial).

¿Todavía no estás en una red social profesional?

Si pensabas que podías permanecer al margen de las redes sociales porque era un fenómeno más adecuado para jóvenes ociosos que para profesionales como tú, ya va siendo hora de que te replantees ese postulado. Si además estás por debajo de los 50 y no trabajas en uno de los escasos sectores a los que internet no transformará durante los próximos 5-10 años, no puedes esperar más. Si, por último, trabajas en el sector servicios y necesitas estar permanentemente actualizado sobre lo que pasa en tu área de responsabilidad, sigue leyendo.

Spots baratos de producir y rentables

Si en mi post anterior escribía que “Es precisamente en la intersección entre la búsqueda local y el vídeo donde se produce una interesante oportunidad de negocio,” pretendo ahora comentar cómo desarrollar anuncios locales a un coste ínfimo con el objetivo de monetizar los fortísimos crecimientos en ingresos de vídeo local que también cuantificaba en el referido artículo.

Vídeo como estrategia local

¿Si es cierto que el consumo de vídeo está creciendo exponencialmente podemos pensar que un jugador local puede posponer su utilización en internet? Veamos los indicadores antes de dar una respuesta categórica.

Es de todos conocido que el tiempo dedicado por el consumidor medio a visionar contenidos de vídeo, tanto profesionales como generados por los usuarios ha aumentado. En Europa el tiempo dedicado al consumo de video se ha incrementado en un 50% en un sólo año. El gigante youtube ha visto incrementar su base de usuarios únicos un 42% en tan sólo ocho meses. Tal ha sido el crecimiento del vídeo que en EEUU durante algunas horas de la mañana ya se ve más vídeo por internet que por TV. Ambos medios muestran una curva de consumo muy similar en el “prime time”, como indica el siguiente gráfico cedido por ComScore.

En lo que también coinciden la TV e internet es en que son precisamente los contenidos profesionales los que generan ingresos, no los de los usuarios.

¿Por qué la prensa francesa es tan diferente?

Muchos se han preguntado qué hace a los diarios franceses tan singulares, por qué han evolucionado durante las últimas décadas de forma tan diferente al resto de diarios en otros países. Pues bien, su historia reciente lo explica en buena medida.

Antes de la Segunda Guerra Mundial los propietarios eran hombres políticos con una ideología a la que en buena medida servían los diarios que, recordemos, en aquellos años constituían la principal fuerte de información. Por ese mismo carácter instrumental, la prensa no resistió muy bien la invasión alemana y rápidamente “se acostó con el enemigo” (términos recientemente mencionados por el presidente de un diario francés) de 1940 a 1945, con diferentes matices en cada zona y cada medio. Con el florecer posterior de las redes de resistencia, los periódicos operaron en posiciones ideológicas más ambiguas. Aún antes de la liberación algunos diarios fueron tomados por las armas y pasaron a manos de hombres políticos o jefes de la resistencia que albergaban unos objetivos políticos que transmitían a sus medios.

Recomendaciones para crear webs hiperlocales (Parte III)

Technorati Profile
Como colofón a mis posts anteriores sobre webs hiperlocales de noticias y webs hiperlocales del tipo agregador, ofrezco algunas recomendaciones para las empresas que quieran emprender la generación de webs hiperlocales, basadas en mis experiencias personales y de mi entorno:

1. Así como para los primeros portales de noticias el principal desafío consistió en sortear la maraña organizativa y cultural de la prensa escrita, los proyectos hiperlocales de los medios de comunicación online se encuentran a menudo lastrados por una cultura que no les deja desarrollarse a su propio ritmo. Puesto que el producto y el ritmo es diferente al de los portales de noticias, se les debe permitir adoptar un código interno de funcionamiento aún menos formal que el de una web local.

2. Los portales hiperlocales no deben basarse sólo en noticias, aunque hay ejemplos de lo contrario, a menos que la definición de noticia sea más amplia. Necesitan de una oferta central que les dé cohesión y evite la sensación de magma informe, especialmente hasta alcanzar una masa crítica de usuarios y contenidos. Por expresarlo con un ejemplo, al igual que muchos portales locales han llegado a la conclusión de que son las noticias de última hora las que los vertebra y les permite acceder a contenidos aledaños, los sitios hiperlocales necesitan encontrar uno o más elementos que les den “cuerpo” y entidad suficiente.

Webs hiperlocales: agregadores (Parte II)

Como afirmaba en mi post anterior, las mejores webs hiperlocales serán capaces de crear espacios tan estructurados como el sitio de unas páginas amarillas y tan abiertos y “humanos” como las webs de redes sociales. La combinación perfecta. Algunos jugadores han preferido comenzar por la parte “dura” del proyecto: muchas bases de datos y bien ordenadas, con la esperanza de poder revestirlo más tarde de contenido elaborado ad hoc por los usuarios. No debe sorprender esta estrategia ya que las páginas amarillas (p.ej. superpages.com), algunas webs de cine (que imitan a filmaffinity.com) e incluso muchos sitios de clasificados (que incorporan filosofía de trulia.com) han seguido el mismo camino.
Hilando con el comentario en mi post anterior de que en lo hiperlocal priman los servicios y otros contenidos locales sobre las noticias, destaco un proyecto que puede deparar sorpresas futuras. Everyblock.com aborda lo local llegando casi hasta la manzana del barrio. Sus gestores conocen el entramado local ya que fueron fundadores de chicagocrime.org. El portal se alimenta de numerosísimas bases de datos generadas diariamente por diferentes entidades, que el portal filtra, ordena y presenta al usuario. Entre sus contenidos se destacan la información cívica (de organismos oficiales), las noticias y blogs así como información varia (reseñas…). Parte del secreto de everyblock.com reside en su capacidad de filtrado de la información por códigos geográficos. El sitio todavía está siendo ajustado pero es previsible que en la medida en que los motores internos de búsqueda vayan siendo más finos e intuitivos los resultados ofrecidos sean realmente pertinentes. No obstante, en mi opinión todavía falta un tiempo para ello.

Sitios Hiperlocales: noticias (Parte I)

La carrera por el contenido hiperlocal comenzó hace algún tiempo, pero sigue estando en sus albores. La penetración de internet, la abundancia de blogs y la creciente disponibilidad de contenidos sociales son algunos de los factores bottom-up que están permitiendo la creación de unos contenidos generados por el usuario que le son tan necesarios. También existen factores top-down que favorecen la llegada de lo hiperlocal, como son algunas de las tecnologías y herramientas (p.e. Google Maps). Desde el punto de vista técnico destacan las infinitas posibilidades de los mashups que consisten en la integración de informaciones provenientes de diferentes fuentes en una herramienta o aplicación que aporta un servicio o información no existente en las fuentes de las que se nutre. Son aplicaciones webs realizables por usuarios con escasos conocimientos técnicos. Que en el futuro oiremos hablar más de lo hiperlocal parece seguro a juzgar por los numerosos start-ups que intentan abordar proyectos hiperlocales con el objetivo de satisfacer tanto al anunciante local como al nacional y regional que necesitan mayor segmentación geográfica. Si bien es cierto que los resultados que aportan algunos de esos sitios, especialmente los más avanzados técnicamente, son un tanto ingenuos o a veces irrelevantes, la rápida curva de aprendizaje que están recorriendo augura que estamos ante un fenómeno llamado a ocupar un papel significativamente más relevante en el futuro. Es demasiado pronto para conocer todas las variantes que la tendencia puede generar, pero sin duda contribuirá a conseguir algo que los iYP (internet yellow pages) siempre han deseado: combinar bases de datos “duras” con contenido más atractivo. Los huesos del esqueleto (bases de datos) con los músculos y la piel que le dan su atractivo.

On Classifieds (Part II): Mobile Examples

Resumen del artículo: tras mi anterior artículo sobre las estrategias de las diferentes categorías de jugadores de clasificados, este post se concentra en las innovaciones que los móviles están permitiendo.

In my previous post I wrote about some of the larger players using different strategies, Craigslist, eBay and Oodle. All of them will have to leverage their R&D capabilities to assure healthy growth against the myriad of competitors aiming at this lucrative market. In all cases players will have to adopt and adapt the new technologies to better serve their clients and audiences. In the case of Craigslist it may have to raise, at least partially, its revenue in order to experiment and adopt some of the technology already being used by most competitors without necessarily having to abandon its “helping people help” philosophy that pleases much of its audience. EBay, which has promised large investments in classifieds, will transfer to them all the tools and experience it has acquired in its core business along the years such as refined searching and filtering. Implementing technological improvements will be a challenge to all of them, Oodle included.

On Classifieds (Part I): Craigslist, eBay, Oodle

Resumen del artículo: en este post se analizan las diferentes categorías de jugadores en el mundo de los clasificados online: los medios tradicionales, los "pure players", los actores del sector (p.ej. agencias inmobiliarias), los llegados a clasificados desde actividades aledañas y los agregadores.

For centuries newspaper’s exclusive turf, the online world has changed the way classified ads reach people and interact. Some newspaper groups (see below) have been more successful than others at transferring their offline skills to the online world. Large online media companies like Google (Google Base started in 2005 and has lost most of its steam), Amazon and Yahoo are not being counted among the new media companies successful in classifieds (Hotjobs.com and other examples notwithstanding). Nor has Microsoft: Live Expo was started in 2006 and officially closed last summer. Among the industry players Realtor.com (National Assoc. of Realtors), Rightmove.co.uk (founded by several large UK real estate networks), and Monster.com (TMP Worldwide) have been able to establish a sound presence. In the world of companies which specifically target internet classifieds we’ll analyze three projects because of their different backgrounds and strategies: Craigslist, eBay and Oodle.

Ingresos locales: promociones online

Article Summary: there is a trend of change from conventional advertising spending to promotional because advertisers consider that traditional formats are losing effectiveness.  Although more frequent in the national arena, local businesses and media are exploring this category which, according to Borrell Associates, will surpass all other advertising categories.

El  objetivo de las inversiones de los anunciantes siempre ha sido, y será, conseguir que su producto llegue a más clientes y a fin de cuentas se venda más.  Frente a la saturación publicitaria percibida, los anunciantes han ido explorando nuevas propuestas, algunas de las cuales se han consolidado.  El ritmo de migración hacia nuevas fórmulas no es constante pero durante los últimos años se ha acelerado debido tanto a las nuevas posibilidades como a la insatisfacción de anunciantes que sienten que pagan demasiado por la publicidad, obtienen resultados escasos y se encuentran alejados de sus clientes.  Sin duda ese sentimiento ha estado siempre presente, pero una mezcla de curiosidad por las posibilidades de las nuevas tecnologías y de recursos escasos en tiempos de estrecheces económicas ha estimulado la innovación.   Según Borrell Associates, la actividad de las promociones online suponía en el mercado norteamericano $ 8billones USA pero se triplicará en 2012 hasta representar 22,8 y sobrepasar a todas las otras categorías de publicidad online, incluyendo banners, búsqueda, vídeo…).  Constituye una de esas actividades en las que los aspirantes a líder local de la publicidad deberían estar dando sus primeros pasos.

Oportunidad en la búsqueda local (Local Search)

Article Summary: money is growing fastest in both local search and video.  Local and news sites are well positioned to reap this growth, but other players such as iYP (internet yellow pages), are claiming their piece of this fast growing pie.

Cualquier experto en medios de comunicación escritos sabe que a corto plazo es impensable sustituir los ingresos y beneficios que los diarios han venido teniendo por la simple migración de sus noticias a internet, o incluso por desarrollar un portal de noticias con algunos servicios locales.  Hace unos tres años se decía que para sustituir a un solo comprador fiel de prensa hacían falta 100 usuarios de internet.  Aunque seguro que ahora el ratio es más favorable, el portal de noticias es condición necesaria pero no suficiente. La cuestión no es baladí, porque según Borrell Associates, en EEUU los ingresos locales online crecerán un 48% en 2008.

Weather is Local and Journalistic Material

Resumen del artículo: frente al tratamiento tan frecuentemente superficial que se aplica al tiempo, pocos contenidos hay tan locales y tan versátiles a la hora de dar contexto a muchas informaciones con el mínimo esfuerzo. Por otro lado, las noticias relacionadas con el tiempo cada vez escalan más posiciones en "lo más visto."  Falta que los diferentes aspirantes a la categoría de líder local exploten bien sus posibilidades.

The weather isn’t poetry in a local site, it’s business.  Its growing interest should insure that local portals pamper and nurture their weather content as one of their most valuable assets.  Instead, a few clouds here, the current temperature there and a link to an external source very often proves the lack of interest put into them.

Elaboración de noticia local

Article Summary: My client was deciding whether to opt for a single newsroom (convergence) or two.  In my opinion the decision has more to do with newspaper and corporate culture, and size of the journal than with other considerations. I chose an example to illustrate this.

Hace unas semanas estaba reunido con un cliente propietario de varios medios de comunicación regionales y preocupado porque sus sitios de internet no conseguían captar el tráfico suficiente como para soñar que algún día sus ingresos online podrían compensar la pérdida de ingresos tradicionales.  La conversación giró en torno a si una redacción única es mejor que dos redacciones separadas.  Mis experiencias me han enseñado que la respuesta tiene más que ver con los recursos humanos existentes, la cultura de la empresa y la visión del consejero delegado que con verdades absolutas.  Para grandes diarios con recursos humanos ‘poco inquietos’, quizá lo mejor fuese comenzar separadamente y hallar poco a poco puntos en común que vayan haciendo entender a todos que se trata de dos medios diferentes con reglas internas de funcionamiento diferentes, a los que hay que tratar organizativa e informativamente de forma diferente.  Si lo online nace junto al medio tradicional, es muy probable que se pierda demasiado tiempo en desencuentros estériles y que el hijo no acabe de descubrir su propio lenguaje (o tarde demasiado).

Smart Mobile Players

Resumen del artículo: en la carrera de los teléfonos inteligentes que se ha iniciado realmente con el iPhone, algunos jugadores inteligentes están tomando posiciones de privilegio.  Los medios locales, incluidas algunas telefónicas de menor tamaño, se juegan demasiado como para no comenzar a explorar las posibilidades del nuevo medio.

The mobile internet is a rapidly evolving force; even more so now that the iPhone has opened the smart phone race.  An important factor will ensure this race be a long-lasting one: the operating systems of phones are opening up, as I mentioned in a recent post, and the transformational force of thousands of developers will be felt in the future.  To use a recent example, as with mush ups data from different sources have been combined into a single integrated tool, developers will explore the different technologies contained in a smart phone, not least the multi-touch technology also introduced by Apple, and come up with new and unimaginable proposals. But now that the race has officially started, who is well positioned to benefit from the mobile revolution and why?  Once again, what do consumers really want from their mobile web use? 

YouTube the Next Disruptor?

Resumen del artículo: el concepto de Innovaciones Disruptivas, utilizado en un post anterior, puede aclarar la estrategia de Google con especto a YouTube y puede dar sentido a algunas innovaciones emprendidas por el portal de vídeo.

In one of my recent posts I mentioned the concept of “disruptive technologies” (DT) applied to the current situation being experimented by newspapers.  The premise is that DT overturns the existing dominant technologies or status quo of products and players in a market.  The disruptor focuses initially on serving the least profitable customers to end up transforming the most profitable segment and therefore driving the incumbents to dire difficulties or out of the market.  One traditional example is the digital camera.  At one time they were rather shoddy, too basic for the sophisticated user, but fairly inexpensive.  Starting from a no frills technology, addressed to low end users they are now able to satisfy the needs of professionals and high end customers and have dominated the world of photography while deeply transforming market rules, customers’ minds and industry players.

The question that one can ask oneself is if we can identify other examples of disruption happening before our eyes.  Because of its size and the dimension of its possible consequences a possible case of disruption taking place right now could be YouTube (YT). 

Consecuencias del iPhone en el sector

Article Summary:  in 1984 Apple launched the Macintosh with its user friendly interface and a new era in personal computing started . Apple has done it again, this time in the smartphone market.

Cuando alguien se refiere  a los móviles está abarcando una panoplia de productos que incluye los teléfonos móviles más sencillos, los smartphones (teléfonos inteligentes) y PDAs (personal digital assistant), los menos conocidos MID (Multimedia Internet Devices) y los PC ultraportables (ej, el HTC Shift que comercializa Telefónica) que llevan embebida una tarjeta de última generación HSDPA para conectividad permanente de alta velocidad (3,6Mbits/s).  En este artículo nos referimos a los teléfonos inteligentes, que en España rondan el 8% del total (los que las operadoras consideran activos)

Microsoft versus Google

Article Summary: the evolution from a PC centered world to one in which the Net is the center is forcing Microsoft to redefine its future, but Google is in the way.

La ciclópea lucha que mantienen los gigantes Microsoft y Google abarca varios frentes de batalla y salpica de vez en cuando los medios de comunicación tradicionales.  La más sonora de todas ellas, quizá porque a todos nos implica, se centra en el terreno de la búsqueda.

Innovaciones Disruptivas y Periódicos

Article Summary: Disruptive innovations and technologies provide us with a conceptual framework to better understand the complex challenges newspapers and the press are facing today.

Es de todos conocido que los diarios se enfrentan a dificultades crecientes que desde hace tres años se han intensificado. Sería fácil, pero de mal gusto, recordar una vez más los despidos que se están produciendo en los diarios del mundo occidental o mencionar las disminuciones de beneficio experimentadas por casi todos ellos.

Para resumir la situación, acudo al poco sospechoso Timothy Balding, Chief Executive Officer de la World Association of Newspapers, durante su última presentación en la Publishing Expo 2008 celebrada en Moscú en junio. Según él, las ventas en los países desarrollados disminuyeron un 6,1% durante los últimos cinco años. La caída hubiese sido mayor de no incluir el crecimiento del 16% experimentado por Singapore.

¿Qué está pasando con los diarios? No faltan artículos sobre el asunto que abunden en lugares comunes o ahonden en reducciones fenomenológicas y ofrecen soluciones tangenciales, pero echo de menos un análisis más estructuralista, más heurístico. No pretendo abordar hoy esa tarea, pero sí deseo ofrecer un concepto interesante para que el lector lo aplique mentalmente.

No Te Quedes Fuera de Los Móviles

Published in ABC, Spain, June 7, 2008

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Article Summary: This article encourages people to keep toying with the newest mobile phones as there are new features being added everyday that will keep us up to date on the benefits of using mobile technology.

Con los teléfonos móviles actuales sólo cabe la alternativa de acercarse a la nueva tecnología con el ánimo de explorarla para poco a poco ir dominándola o quedarse totalmente fuera, porque un móvil es mucho más que un teléfono o que un simple artilugio inteligente de moda.  Nos conecta en formas que ni el Gran Hermano hubiese imaginado.  Si utilizas tu móvil sólo para hacer llamadas debes tener un modelo anticuado o simplemente no estás utilizando sus posibilidades y estás adentrándote en el colectivo de los que comienzan a quedarse fuera del nuevo medio y renunciarán a sus grandes ventajas. 

Navegación en internet por móvil

Article Summary: This article was first published in May 2008 and written for managers responsible for Internet operations.  It tries to shed some light on the effect that mobility is having on leading sites and presents the Mobile Emulator to simulate what mobile phone users see when they access your site.

Recientemente la empresa de medición Nielsen Netratings afirmó que el acceso a internet por el móvil puede incrementar la audiencia de las páginas webs en hasta un 10%.  Si esto fuese cierto, las empresas que confían en sus sitios de internet para generar tráfico e incrementar sus ventas deberían hallar formas de atraer a su público a través del móvil o resignarse a ver cómo su competencia lo consigue.

Cualquier persona que haya intentado acceder a internet en 2006 desde su móvil probablemente se haya sentido frustrada ya que o bien le costaba llegar a la información deseada o bien le resultaba difícil leerla.  El texto, los gráficos y las características interactivas a las que el ordenador nos tenía acostumbrados no eran parte de la nueva navegación.  Los expertos pronto se dieron cuenta que si la tecnología no facilitaba una experiencia satisfactoria para los usuarios nunca sería utilizada.